太阳能是所有新能源中比较靠前的“绿色”新能源，如果我们能将太阳的光热转换为电能的话，将会实现电能无污染的发电，对于将来建设节能化的建筑也是有一定的帮助的。
来自于日光的电能是真正“绿色”和廉价的能源，但是需要基于太阳能电池板和存储设备（例如电池）的能量转换系统。太阳能电池板在户外照明领域，甚至在全家用和工业领域的应用越来越广泛；它们可以采用与半导体器件制造相同的工艺进行制作。太阳能电池的功能非常简单：吸收太阳光的光子并释放出电子。当在太阳能电池上连接负载时，就会产生电流。
太阳能电池和材料的电气特征分析需要进行多种电气测量。这些测试工作可以在研发过程中在电池上进行，也可以作为电池制造工艺的组成部分。这些测试包括电流与电压关系（I-V）、电容与电压关系（C-V）、电容与频率关系（C-f）和脉冲I-V测试等。利用这些电气测试结果可以提取出很多常用的参数，例如输出电流、最大输出功率、掺杂密度、转换效率、电阻率和霍尔电压。
光伏发电的电池采用各种吸光材料制作，包括结晶和非晶硅，碲化镉（CdTe）和铜铟镓硒化物（CIGS）材料制成的薄膜，以及有机/聚合物类的材料。
光伏发电的电池的等效电路模型能够帮助我们深入了解这种器件的工作原理。理想PV电池的模型可以表示为一个感光电流源并联一个二极管。光源中的光子被太阳能电池材料吸收。如果光子的能量高于电池材料的能带，那么电子就被激发到导带中。如果将一个外部负载连接到PV电池的输出端，那么就会产生电流。
